2004版GB／T 24001標準的比沒有發(fā)生實質(zhì)性的變化，多數(shù)修訂屬于編輯性修改，目的在于NISO 9001標準尋求進一步的兼容，并澄清1996版標準中語意不盡通俗和不明確的地方。1996版標準的“4．3．3目標和指標”與“4．3．4環(huán)境管理方案”在2004版標準中合并為“4．3．3目標、指標和方案”。這一修訂更加明確了目標、指標和方案的關(guān)系。
GB／T 24001標準4．3．1指出，“組織應(yīng)確保在建立、實施和保持環(huán)境管理體系時，對重要環(huán)境因素加以考慮?！?．4．6強調(diào)，“組織應(yīng)根據(jù)其方針、目標和指標，識別和策劃與所確定的重要環(huán)境因素相關(guān)的運行。”
由此可見，組織在充分識別環(huán)境管理體系覆蓋范圍內(nèi)的活動、產(chǎn)品和服務(wù)中能夠控制或能夠施加影響的環(huán)境因素的基礎(chǔ)上，評價、確定對環(huán)境具有或可能具有重大環(huán)境影響的重要環(huán)境因素，并實施控制，但并不意味著對一般環(huán)境因素不進行控制。
無論對重要環(huán)境因素進行管理控制活動或?qū)σ话悱h(huán)境因素進行管理控制活動，都有一定的目的性；環(huán)境目標就是組織依據(jù)其環(huán)境方針規(guī)定的所要實現(xiàn)的總體環(huán)境目的。由此可見，對于評價確定的重要環(huán)境因素，均應(yīng)制定目標和指標。
目標和指標有改進型，也有保持型，有定量目標和指標，也有定性目標和指標，組織要實現(xiàn)目標和指標，可以通過兩種途徑：
其一，運行控制，適用于實現(xiàn)保持型目標和指標。組織應(yīng)根據(jù)其方針、目標和指標，識別和策劃與所確定的重要環(huán)境因素相關(guān)的運行，以確保其通過在程序(或制度、辦法、作業(yè)指導(dǎo)書等)規(guī)定條件下進行管理控制。程序可以是口頭的，也可是書面的，若因缺乏程序文件而偏離方針、目標和指標，必須有形成文件的程序。通過實施程序文件，達到對目標和指標的控制要求，從而實現(xiàn)目標和指標。
其二，目標、指標和方案控制，適用于實現(xiàn)改進型目標和指標。組織應(yīng)對重要環(huán)境因素的管理控制現(xiàn)狀進行分析，如果運行控制效果很好，完全能保證目標和指標的實現(xiàn)，則繼續(xù)用運行控制予以實現(xiàn)。如果對重要環(huán)境因素未進行控制或由于運行控制不能實現(xiàn)目標和指標的要求，未對該重要環(huán)境因素制定程序、管理辦法、管理制度、作業(yè)指導(dǎo)書等，或上述控制文件規(guī)定不完善，適宜性、可操作性差，不能實現(xiàn)對該重要環(huán)境因素控制要求的目標和指標，需要通過制定目標、指標和方案進行管理控制。目標、指標和方案經(jīng)過一定時限的實施，對該重要環(huán)境因素的管理控制達到了控制要求的目標和指標，該方案應(yīng)撤銷，納入運行控制。此時，控制措施應(yīng)納入管理文件體系；如果目標、指標和方案實施一定時限后，未能實現(xiàn)目標和指標的要求，應(yīng)及時分析方案未能實現(xiàn)目標和指標要求的原因，對方案進行修改，使方案更具有適宜性和可操作性，然后實施修訂后的方案；如果實現(xiàn)了管理控制的目標和指標要求，則按上述原則處理，納入運行控制；如果仍未實現(xiàn)目標和指標的要求，繼續(xù)進行方案修訂、實施，直至實現(xiàn)目標和指標要求。
如果對某重要環(huán)境因素用目標、指標和方案或運行控制仍不能達到要求，有可能發(fā)生對環(huán)境造成影響的潛在緊急情況和事故(如火災(zāi))。此時，應(yīng)對實際發(fā)生的緊急情況和事故作出響應(yīng)，啟動應(yīng)急準備和響應(yīng)程序，從而預(yù)防或減少隨之產(chǎn)生的有害環(huán)境影響。
組織制定的目標和指標，有保持型和改進型，有口頭的和書面的，方案是實現(xiàn)改進型目標和指標且具有時限性的控制方法，運行控制是實現(xiàn)保持型目標和指標且具有時限性的控制方法，運行控制是實現(xiàn)保持型目標和指標，可以長期實施的控制方法。
目標和指標可以通過運行控制和方案來實現(xiàn)，但只要有方案就必然有目標和指標。方案有書面方案，也有口頭方案，無論是口頭方案還是書面方案，首先應(yīng)該明確要實現(xiàn)的目標和指標，以及管理現(xiàn)狀、控制措施、實施進度、負責部門、資源＝財務(wù)支持、監(jiān)督檢查部門和人員。
應(yīng)全面考慮計劃、設(shè)計、生產(chǎn)、營銷和處理的各階段，無論是當前的還是新增的活動、產(chǎn)品和服務(wù)。對產(chǎn)品，應(yīng)從設(shè)計、材料、采購、生產(chǎn)過程、使用和最終處置進行考慮；對安裝和過程的重大修改，應(yīng)從計劃、設(shè)計、施工、驗收、試運行、運行，以及根據(jù)組織決定的適當時間退出使用等方面進行考慮。
